長嶺路的【火炬刺桐】

     最近由於各縣市的公私立單位因為發現種植山櫻花可以吸引人氣，所以，就開始大量栽種，因而蔚為風尚。也因此，而造就了寒假期間的賞櫻人潮，不管是低海拔的鄉鎮市公所、公園綠地，地勢稍高的丘陵環境，像台北陽明山、台中大坑、南投九族，還有遠在深山的台中武陵農場，無不受到歡迎。
     也因此，台灣的人為開發林都漸漸變了單一的櫻花林相，大家千篇一律的去賞櫻花，這樣的景況反而也失去了生態多樣性的平衡。無怪乎開始有人在報紙上呼籲政府不要再去提倡這種「沒有生態的觀光」休閒活動了。
    今天，利用寒假的最後一天，到員山鄉的石平圓拜訪邱老師，石平圓位址偏遠，得從台七省道走，到長嶺路時右轉，再往山裡頭走才能到達。那算是一間私人房舍，但因主人身體欠佳，山上的房子缺人照顧，因而委請邱老師代管。
    沿途中，就看到台灣溲疏的花朵大舉綻放，而車一轉入長嶺路後，更看見也正在盛開的火炬刺桐，一叢叢的紅花直挺挺的，好似一支支紅筆聚在枝頭上。它們盛開的景況其實也不輸山櫻花，只是名氣欠佳，但若有心停下來看看，一定也可以欣賞另一種美。